ロッテは２３日、ＺＯＺＯマリンスタジアムでスカウト会議を開き、大阪桐蔭の藤原恭大外野手（１８）を１位指名すると公表した。

　約６時間にも及んだ会議は満場一致で結論が出た。井口監督は柔らかい笑顔で言った。

　「大阪桐蔭の藤原くんでいきます」

　さらに「外野手として走攻守そろった選手で、将来のロッテを背負っていける。（トリプル３も）期待できる。西武の秋山というタイプと思っています」と続けた。

　ロッテは外野手の若返りが急務。ケガから復帰した荻野、清田、伊志嶺は３０歳を超えており、国内ＦＡ権を取得した角中は去就が微妙。今季、日本ハムから移籍した岡や、加藤、菅野らもレギュラーを取るまでには至っていない。

　スカウト陣は補強ポイントにマッチする藤原を「ここ一番で力を発揮する選手」と高く評価している。

　競合は必至だが、井口監督は「覚悟しています。私が引きます」。昨年の履正社・安田に続き、高校球界を代表するスラッガーを引き当てる。