西武の菊池雄星投手（２７）が１７日から始まるＣＳファイナルＳの“開幕投手”を務めることが７日、決定的となった。辻監督は「そのつもりでいる」と明言。ソフトバンクと日本ハムのどちらが勝ち上がってきても、信頼を寄せるエースに初戦を託す。

　チームは８日から開幕する、みやざきフェニックス・リーグに備え、福岡から宮崎に移動した。菊池は９日の韓国・サムスン戦で３～４イニングの調整登板を予定。「いつも通りに準備するだけ」と落ち着いて話した。

　２戦目以降も今季１６勝の多和田、同１１勝の榎田という実績を残した先発を送り込む見通し。まずは絶対的なエースが先導役を務め、１０年ぶりの日本一への道を切り開く。