「阪神０－０巨人」（２４日、甲子園球場）

　巨人は鉄壁のリレーで、虎打線を封じ切った。先発・メルセデスが８回を無失点で終えると、畠、山口俊の終盤を担う２人も快投を披露。一度も二塁を踏ませなかった。打線が好機を生かせずスコアレスドローに終わったが、高橋由伸監督は「勝たなくちゃいけないんだけど、負けないことも大事だから」と評価した。

　延長十回から登板した新守護神は魂の熱投だった。連投となったが３回を５奪三振の完全投球。「タフだしね。先発もやっていたからね」（高橋監督）と３イニング目の続投を決断した指揮官の期待に応えた右腕。「負けるわけにはいかない。結果、抑えられて良かった」と息をついた。

　大胆な配置転換が功を奏し、今２連戦で計１失点。山口俊は「真っすぐがいっていて、（ストライク）ゾーンで勝負できている。自分のボールに自信が出ている」と手応えを示す。シーズン最終盤にきて安定感が出てきた救援陣。残り６戦へ向け、好材料となった。

　メルセデスは阪神打線相手に計２４イニング無失点。登板した投手が完璧に任務を遂行し、指揮官は「本当によくみんな頑張ってくれた。言うことないね」と手放しで褒め称えた。次戦は２８日、４位・ＤｅＮＡを本拠地に迎える。自力ＣＳ進出の可能性は再び消滅したが、盤石の投手陣を前面に２年ぶりのＡクラスを決めにいく。