「阪神１－２巨人」（２３日、甲子園球場）

　指揮官の執念の継投策を、新たに方程式に加わった２人が結実させた。巨人は１－０の七回。同点とされ、なお２死一、三塁の場面で登板した畠が福留を三振に斬り、続く八回も三者凡退に。打線が八回に勝ち越して今季初勝利が転がり込み「何とか後ろの投手へつなげたい、という思いでした」と安どした。

　新セットアッパーが会心の投球を見せれば、九回は新守護神の山口俊がマウンドへ。先頭を出塁させたが後続を断ち、５年ぶり、移籍後初セーブを挙げた。転向後、失点もあったが「感じは徐々に良くなっている」と手応えを示し「ノーヒットノーランより、抑えの方がしびれる」と充実感をあらわにした。

　残りが１０試合を切り、高橋監督は積極的な継投策に打って出た。四回まで無失点だった今村に、五回の攻撃で「何とか点を取りたかった」と代打を送った。その後は前倒しで投手を次々と送り込み、救援陣は起用に応え、課題だった僅差の試合をものにした。

　畠、山口俊に結果が出たことに高橋監督は「大きいよね」と声を弾ませ、斎藤投手総合コーチは方程式が固まったことに「（シーズンの）終盤すぎるけどね」としながらも、うなずいた。し烈を極めるＡクラス争いに「今はとにかく１つでも勝って１つでも上にいくだけと思っている」と指揮官。残り７試合。執念の戦いは続く。