「Ｕ１８アジア選手権、日本２６－０香港」（３日、ＫＩＲＩＳＨＩＭＡサンマリンスタジアム宮崎）

　今秋ドラフト１位候補コンビが打線をけん引した。１番・小園海斗内野手（３年）＝報徳学園＝は２三塁打を放って４打点。４番に座った藤原恭大外野手（３年）＝大阪桐蔭＝も２安打２打点。昨秋のＵ－１８Ｗ杯で２年生ながらレギュラーを担った２人が初戦突破へ導いた。

　小園は二回に逆方向へ２本の２点三塁打を放った。それでも１打席目の三邪飛を反省。「入りが大切。（１番として）より集中したい」と４日のスリランカ戦へ目を向けた。

　藤原は二回２死三塁で、右翼線へ適時二塁打を放った。「安打性は少なかったけど、３打数２安打なので明日へつなげたい」と前向きに話した。

　２人は中学時代に枚方ボーイズでチームメート。小園は、藤原が出場した今夏の甲子園決勝の応援に駆けつけた。その翌日には、藤原が小園を誘って兵庫県尼崎市内のバッティングセンターで汗を流している。３位に終わった昨秋のＵ－１８Ｗ杯のリベンジを誓い合って代表に合流した。大会２連覇に欠かせない２人が、最高の形で初戦を終えた。