「第１００回全国高校野球選手権・準決勝、済美－大阪桐蔭」（２０日、甲子園球場）

　２０日の準決勝で済美と対戦する大阪桐蔭は休養日の１９日、大阪府大東市内で調整。甲子園通算５本塁打の今秋ドラフト１位候補・藤原恭大外野手（３年）は、左打者史上最多＆大阪桐蔭史上最多の通算６本塁打目へ意欲を示した。済美は兵庫県西宮市内で練習し、昨秋の国体でサヨナラ負けした先輩のリベンジを宣言。また金足農と対する日大三は“吉田対策”として１５０キロのマシンを打ち込んだ。

　甲子園での残り試合は、最大であと２試合。藤原はチームの偉業とともに、本塁打記録に挑む。

　準々決勝・浦和学院戦では２度目の甲子園１試合２本塁打を記録。春夏通算５本塁打となり、ＯＢの平田良介（中日）、森友哉（西武）らと並んで歴代５位タイに躍り出た。

　あと１本を放てば、大阪桐蔭史上歴代１位となり、左打者としての甲子園最多本塁打も森を上回って歴代１位となる。「記録は知っている。でも、僕は試合数が多いし、（打者として）森さんにはかなわない」と苦笑いを見せながらも、「フルスイングを貫きたい。チームの勝利に貢献できるようにやっていきたい」と記録更新に意欲を見せた。

　あっさりと達成してしまいそうな雰囲気がある。練習ではフリー打撃で４６スイングして、中堅を中心に１０本の柵越えを放った。

　シート打撃では１打席だけ立ち、済美のエース・山口直と同じ球種を投げる右腕から左翼越えの三塁打。「調子は上がってきた。練習ではやりきったという思いがある」。優勝した１４年以来５度目の決勝進出へ気持ちを高ぶらせた。

　大阪桐蔭は甲子園で決勝に進めば、春夏通じて７戦７勝。必ず優勝を果たしている。絶好調の４番が、相性抜群の大一番へ導く。