「第１００回全国高校野球選手権・１回戦、前橋育英２－０近大付」（７日、甲子園球場）

　憧れの先輩に近づいた。前橋育英（群馬）の恩田慧吾投手（３年）が９回を１０３球の省エネでシャットアウト。夏初出場初優勝を果たした２０１３年のエース・高橋光成（現西武）と同じ聖地デビュー戦での完封は、第１００回記念大会の完封第１号となった。

　テンポ良く、丁寧に腕を振った。武器の直球が走っていなくても焦りの色はない。制球を重視し、スローカーブで緩急もつけた。途中で右脚をつりながらも、マウンドでは弱気を見せないという信条を貫き、ピンチでも笑顔のまま。「心強いバック」と信頼する仲間の好守にも助けられ、スコアボードに最後まで０を並べた。

　初戦を前にパワーを注入されていた。試合前日に高橋光が宿舎を訪問。ゼリー飲料の差し入れとともに「いままで練習してきたことを信じてやるだけ」と激励され、エース右腕は握手してもらった。

　全国制覇した１３年夏のシーンはテレビで見ていた。目に焼き付いているのは、マウンドに立つ２年生エースの姿。自分も同じユニホームで同じ場に立ちたい。尊敬の念が芽生えた瞬間だった。

　同校春夏通算１０勝目に貢献し「甲子園で投げるのが夢だったので、完封できてうれしい」。昨夏はアルプスで応援に徹した背番号１が、５年ぶりの頂点へ快投を続ける。