巨人メルセデス“無事故”初完投 無傷の３連勝「アリガトウゴザイマス」
「ＤｅＮＡ２－３巨人」（２日、横浜スタジアム）
来日初完投勝利を決めると、巨人のクリストファー・クリソストモ・メルセデス投手（２４）はグラブをたたき、喜びをかみ締めた。育成から７月に支配下登録された助っ人左腕が、初登板から無傷の３連勝。「アリガトウゴザイマス」と日本語で答え、「この結果は非常にうれしく思います」と左翼席のＧ党に手を振った。
最速１４９キロの直球に鋭いスライダーを織り交ぜ、五回を終えて無安打無得点。六回１死から柴田に初安打を浴び、続く桑原に２ランを浴びて１点差。デビューからの連続イニング無失点が２５で途切れたが、二塁を守る同郷・ドミニカ共和国出身のマルティネスが救ってくれた。「打たれたのは過ぎ去ったこと。一回からの投球をすれば問題ない」と声をかけられた。「いつも助けられてる」とメルセデス。９回３安打２失点の好投につなげた。
昨年までは制球に苦しんだが、この日はわずか１四球。「激しく練習してきたことがいい結果につながっている」。育成時代に投げ込んで制球力を磨き、今や防御率０・６２と抜群の安定感。Ｇ投に欠かせないローテ投手だ。
