「巨人５－０中日」（２７日、東京ドーム）

　巨人の山口俊投手（３１）が２７日、東京ドームで行われた中日１２回戦で史上７９人目、通算９０度目のノーヒットノーランを達成した。チームの連敗は６でストップ。

無安打無得点試合は２０１４年に西武の岸孝之（現楽天）が達成して以来。セ・リーグでは１３年の中日・山井大介に次いで３８人目（４１度目）となる。巨人では杉内俊哉が１２年に達成したのが最後だった。

　オレンジに染まる右翼席から「あと１球」コールが鳴り響く。球場のボルテージは最高潮。最後の打者・大島に投じた１０３球目。渾身（こんしん）のフォークで一ゴロに抑え、ノーヒットノーラン達成。一塁ベース際に選手が一斉に駆け寄り、熱い抱擁を交わした。泣くそぶりを見せたが「泣かないよ～」とおどけ、最高の笑顔を浮かべた。

　六回まで完全投球で「六回終わった辺りから完全試合を意識した」という右腕。「意識した」七回に先頭の大島に四球を与え、そこから１死三塁とされた。だが、三塁・マギーの好守もあって平田、ビシエドの中軸を封じ「本当に周りのおかげでできた記録」とナインへの感謝を示した。

　「常時、初回はノーヒットノーランや完全試合をするつもりで上がる」と話す。ＤｅＮＡ時代の２０１２年。当時広島の前田健太（現ドジャース）のノーヒットノーランを目の当たりにした。「自分もやりたいな」と大記録への思いを胸に秘めた。そこから６年。思いを成就させた。

　４、５月に“地方の鬼”として３勝を挙げ、孤軍奮闘の活躍を見せていたが、その後は安定した投球ができず、前回登板では自己ワーストの２回７失点。それだけに「やられたらやり返す気持ちでした」と強い意志でマウンドに立ち８勝目。最高の投球で信頼を取り戻した。

　チームの連敗を「６」で止めた背番号４２は「次は歓喜を優勝で味わいたい。投げる試合は全部勝ちたい」と力を込める。一戦も落とせない試合が続く。次回も快投を披露し、頂点へ導く。