「高校野球北大阪大会・４回戦、履正社１０－０大阪電通大」（２４日、大阪シティ信用金庫スタジアム）

　北大阪大会では４回戦８試合が行われ、昨春センバツ準優勝の履正社が８強へ進出した。身長１８８センチのスーパー１年生右腕・田淵一樹投手が、公式戦初登板初先発で４回１安打無失点。５三振を奪う快投を見せた。北埼玉大会では花咲徳栄が４年連続６度目の出場を決め、史上７校目となる夏の甲子園連覇へ挑戦権をつかんだ。

　計り知れない可能性を感じる６１球だった。１６歳の誕生日と重なった高校野球生活のデビュー戦。田淵は自ら節目を祝う快投を見せ、８強へ導いた。

　「３年生は最後の夏なので最初は緊張したけど、ファーストストライクを取れるようになって落ち着いた」。照れ笑いしながら話したが、投球内容は堂々としたものだった。

　初回は先頭打者に四球を与えたが、３、４番は２者連続で３球三振。二塁すら踏ませず、４回１安打無失点で５三振を奪った。

　身長１８８センチ、体重７２キロ。ヤングリーグ・ヤンキース岡山でプレーした中学時代には最速１３８キロを記録し、エースとして全国制覇に貢献した。

　岡田龍生監督（５７）の期待度は高い。履正社で１年生投手が夏の公式戦で登板するのは、１６年度ドラフト１位でヤクルトに入団した寺島ら数人しかいない。さらに寺島でも経験させなかった先発に抜てき。「コントロールがいい。夏の緊張感の中で投げられたのもよかった」。準々決勝以降の活躍にも期待した。

　田淵は岡山市出身。「自主性がある学校なので」と履正社への進学を決めた。寮がないため、入学前には意思を尊重してくれた母・千秋さんと大阪へ引っ越している。

　母はフラワーアレンジメントの仕事をしているため、岡山と大阪を往復しながら支えてくれている。「頑張って母にいいプレーを見せたい」。１年生ながら強い決意を持ってプレーする右腕。強力打線を誇る履正社に、頼もしい新戦力が台頭した。