「高校野球北福岡大会・決勝、折尾愛真１２－９飯塚」（２３日、北九州市民球場）

　北福岡大会の決勝は折尾愛真が飯塚との壮絶な打ち合いを１２－９で制し、春夏通じて初の甲子園出場を決めた。

　２００４年の創部から率いる奥野博之監督（４８）は打ち勝つチームを目指し「怪物打線」をつくりあげた。プロ注目のスラッガー３番松井義弥主将（３年）だけでなく、この日は１番長野匠馬（同）が満塁本塁打を含む２発、５番野元涼（同）も今大会６本目の本塁打を放った。

　「子どもたちが本当に楽しんでやってくれた。彼らのバッティングを信頼していたから」と奥野監督。自身も明野（三重）時代、２年生４番で出場した１９８６年夏。春夏連覇を狙った池田（徳島）との初戦で本塁打を放ち、脚光を浴びた。「当時の明野も打力が売り。私は『とにかく打って勝つ』しか知らない」と言う。

　「１５年かかってここまで試合ができたのは子どもたちの頑張りのおかげ。北福岡の代表として、はつらつとした野球をしたい」。奥野監督がうなずいた。３２年前に自らアーチをかけた甲子園に指導者として戻る。今夏１０本の本塁打を記録した豪打で記憶に残るメモリアル大会にする。