第１００回全国高校野球選手権記念沖縄大会、南北の北海道大会が２３日、全国の地方大会のトップを切って開幕した。沖縄大会は沖縄市のコザしんきんスタジアムで開会式が行われた後、沖縄高校野球界のレジェンドによる第１投で幕を開けた。

　開幕戦となった１回戦・沖縄高専－球陽との試合開始前。沖縄（現沖縄尚学）ＯＢで、元広島・安仁屋宗八さん（７３）＝本紙評論家＝がマウンドに立ち、豊見城ＯＢで元オリックス・石嶺和彦さん（５７）＝社会人野球エナジック監督＝が右打席に立って始球式が行われた。

　安仁屋さんは１９６２年夏に沖縄のエースとして、南九州大会を勝ち抜き、県勢として初めて自力での甲子園出場へ導いた。高校野球の行事に携わるのは今回が初めて。「ドキドキ、ワクワクでストライクが入ってよかった。プロで投げるより緊張しました。１００回大会の始球式をさせてもらえることに感動しています」と感慨深そうに話した。

　安仁屋さんが高校時代、沖縄は米軍統治下にあった。今年の沖縄大会開幕日が慰霊の日と重なり、「もう２度と戦争は見たくない。広島、長崎、沖縄など大きな被害を被っている。野球が幸せな中でできるのはうらやましいですね」と話した。

　石嶺さんは栽弘義監督（元豊見城、沖縄水産など監督）の指導を受け、２年だった７７年春から４季連続で甲子園に出場している。「豊見城のユニホームには特別な思いがある。全国制覇をした選手たちもいる中で、選んでもらって記念のイベントに参加させていただいて感謝しています」と終始、笑顔で話した。