「ＤｅＮＡ５－２日本ハム」（８日、横浜スタジアム）

　エースの風格すら漂う投球だ。「自分がチームの連敗を止めるんだという気持ちでマウンドに上がった」。ドラフト１位・東克樹投手（立命大）の思いと、新人離れした能力が快投を生んだ。

　序盤は力みから危機を招き、三回２死二塁では「自分の中で３球勝負をしてしまった」と、レアードにカウント０－２から高めに浮いた直球を左前に運ばれて先制点を献上する。だが、ここからが並の新人ではない。

　５月３１日の楽天戦（横浜）で相手エース格の岸と投げ合い「力感のないフォームから、スゴい球を投げていた」と理想の形を脳裏に刻んだ。この試合では「四回以降はそれができた。力まなくても１４５、６キロは出ると感じた」と修正。四回以降、相手打線に１本の安打も許さなかった。

　６回１失点で５勝目。防御率２・０１は巨人・菅野を抜いて再びリーグトップに立った。「毎回何かを変えていかないと打たれるので」。初のカード初戦を託されて、６月は勝ちがなかったチームの連敗を５で止めた。進化を続ける左腕は、エースの座をつかもうとしている。