巨人が借金３、４位と苦しんでいる。一時は貯金４で２位に浮上したが、６カード連続で勝ち越しがなく順位も低迷。岡本ら勢いのある若手も出てきてはいるが、なかなか波に乗ることができない。

　チーム打率・２７０はリーグトップ。同防御率３・９４もリーグ３位。いずれも首位・広島の同・２６０、同４・０５を上回っているが、５・５ゲーム差をつけられている。本紙評論家の関本四十四氏は「打つときは打っているが、七、八、九回でほころびが出るゲーム目立つ。投打がかみ合わない」と話す。

　要因として浮かび上がるのは、接戦の弱さだろう。リーグ２連覇の広島は今季も接戦に強く、１点差ゲームでリーグトップの１０勝６敗。一方、巨人は４勝９敗と大きく負け越している。セの他球団ではＤｅＮＡが５勝６敗、阪神が８勝５敗、中日が８勝７敗、ヤクルトが６勝６敗。巨人はリーグワーストの成績だ。

　七回以降のリリーフ陣も巨人は沢村、マシソン、守護神のカミネロと広島のジャクソン、中崎らと比べても遜色ないメンバー。一方で広島は攻撃で四死球２３９を選び、犠打成功率も・８３７。巨人の同２０４、同７０７を大きく上回るなど、接戦で生きるデータもある。

　巨人は前カードのオリックス３連戦、全て接戦となり１勝２敗と負け越した。１日に３－１で勝利した試合では、七回に先頭のゲレーロが四球で出塁すると、高橋監督はすぐに代走・立岡を起用。続く陽岱鋼の左前打で立岡は一気に三進し、吉川尚の決勝犠飛を呼び込んだ。

　一方、２－３で敗れた３日の同戦では八回無死一、二塁でゲレーロの深い右飛で二走・岡本がタッチアップせず、好機を拡大できなかった。勝負どころでの采配や、記録に表れないワンプレーの重要性が改めて証明されたカードとなった。

　リーグ優勝７度、日本一３度の名将・巨人の原辰徳前監督は「３分の１が大勝、３分の１が大敗、残りの３分の１は接戦になる」という持論のもと、この接戦をいかに取るかを重要視していた。

　巨人は昨季の１点差ゲームも１３勝２７敗と苦しんだ。関本氏は得点圏打率・２５０のマギー、同２３７のゲレーロの奮起もカギとし、「オリックス戦の初戦のように局面を打開する手を打っていければ、投打がかみ合っていく可能性はある」と話す。巻き返す時間はまだまだ残されている。（デイリースポーツ・佐藤啓）