「春季高校野球関東大会・２回戦、東海大相模８－７花咲徳栄」（２０日、ゼットエーボールパーク）

　東海大相模が打撃戦を制し、８強進出を決めた。４点差を追いつかれた直後の九回にプロ注目の森下翔太外野手（３年）が高校通算４７号となるサヨナラ本塁打。劇的な一打で初戦を飾った。

　主砲がチームを救った。土壇場で同点とされ迎えた九回２死走者なし。「長打が欲しい場面。狙いました」とスライダーを振り抜いた。打球が左中間へと吸い込まれたことを確認すると、ダイヤモンドを一周しながらガッツポーズ。本塁ベース上にできた歓喜の輪に飛び込んだ。

　久々の感触を味わった。右の大砲として熱視線を浴びながら３月１２日の練習試合以来、一発が出ず。「全然打てなくてチームに迷惑をかけていた」と責任を感じていた。不振の間も昨秋から取り組む体幹トレを地道に続け、２カ月ぶりのアーチで試合を決めた。

　主将の小松勇輝内野手（３年）が故障で欠場する中、代役１番を担っている。「自分が軸となって試合を作っていかなければ」と森下。チームの柱としていっそうの重責を背負いながら引っ張っていく。