「イースタン、日本ハム４－２楽天」（２６日、鎌ヶ谷スタジアム）

　日本ハムのドラフト１位・清宮幸太郎内野手（１８）＝早実＝が２６日、イースタン・楽天戦（鎌ケ谷）に「３番・一塁」でフル出場し、１打席目に先制の４号右越えソロを放った。ここ５試合で４発と打撃は上り調子だ。

　一回２死、１ボールから楽天・戸村の１４３キロ内角直球に清宮が反応した。腕を畳んで体をクルっと回す。そして大きなフォロースルー。「うまくタイミング取れて良い感じに打てた。詰まったんでちゃんと走りました」。打球は右翼フェンスを越えた。

　初アーチ後、内角を攻められる場面が増えてきていただけに価値ある一振り。「あまり意識しすぎることも嫌だったし頭に置くくらいでした。（内角は）嫌ではないので。続けられたら自信になるかな」。持ち前の柔らかさと力強さを存分に発揮した。

　この日は１０００キロほど離れた札幌ドームで栗山監督が５７回目の誕生日を迎えた。指揮官への良いプレゼントになったかと問われると、清宮は「そういうことでお願いします」とニッコリだ。

　チームの連敗も１０で止まった。限局性腹膜炎から復帰後、出場した１１試合で２分９敗だっただけに「自分が出てから負けていたので勝って気持ち良い」と笑顔。「毎試合毎試合、全力でやるだけ」と今は１軍昇格を目指し一心不乱に打席に向かう。