「イースタン、日本ハム２－３ロッテ」（２２日、鎌ケ谷スタジアム）

　日本ハムのドラフト１位・清宮幸太郎内野手（１８）＝早実＝が２２日、イースタン・ロッテ戦（鎌ケ谷）に「３番・一塁」で４試合連続のフル出場。八回に右翼席へ３号ソロをたたき込んだ。２０日の同戦で投ゴロ併殺打に抑えられていたロッテ・阿部和成投手（２８）にリベンジした。

　やられたままでは終われない。１－３の八回１死。リベンジの舞台は整った。清宮はゆっくりと打席に入り、マウンド上の阿部に視線を向ける。

　「真っすぐを絶対に打ち返そうと思っていました」

　初球は狙い通り、やや外寄りの１４９キロ直球。見事に捉え、右翼フェンス後方の防球ネットにぶち当てた。

　２試合ぶりの３号ソロ。２発を放った２０日のロッテ戦は、最終打席で阿部の前に沈んでいた。８－１１の九回無死満塁。一発が出ればサヨナラの大チャンスで全球ストレート勝負を挑まれ、投ゴロ併殺打。後続も倒れて敗戦。悔しかった。

　「今まで変化球しか打てていなかったので、速い球を初球から打てたことが良かったです」。意地の一撃の余韻に浸る一方、自身の走塁ミスにも言及した。

　六回、先頭で高々と打ち上げた打球は左翼線に落ちる安打。「スタンドに入るファウルだと思いました」と打席で約２秒間動かず、単打止まり。最初から全力疾走なら二塁に到達できたかもしれず、続く岡の右前打がタイムリーになっていた。

　荒木２軍監督は「それが上（１軍）にいけない原因」と厳しい表情で話す。打撃に加え、１軍の戦力になるには守備と走塁のレベルアップも必要不可欠だ。