「楽天４－５ソフトバンク」（８日、楽天生命パーク宮城）

　３５歳のベテラン右腕がチームに大きな１勝をもたらした。ソフトバンク・中田が７回２安打無失点と好投し、開幕から８試合目で先発陣では今季初となる白星を手にした。「とにかく勝ちを意識した。攻めの投球ができた」。敵地仙台で悪い流れを止めた。

　１４０キロ台中盤の直球に力があり、要所でフォークも決まった。１点リードの七回２死一塁では代打アマダーを低めのフォークで空振り三振。「（アマダーには）前の回くらいからフォークが高くなってきていたのでより低めを意識した。連勝すればチームの流れも変わると思って、とにかく勝ちを意識して投げた」。４四球を与えたが、ホームは踏ませなかった。

　これで通算１００勝に「４」と迫った。新人年から１４年連続で白星をマーク。３５歳の快投を、工藤監督は「しっかりゼロで抑えてくれた。非常にナイスピッチング」と笑顔でたたえた。チーム先発初白星で今季初連勝を飾り、星も五分。ややもたついた王者にようやくエンジンがかかってきた。