2018.04.01

三重２６年ぶり８強　横手投げエース福田が完投

拡大

　「選抜高校野球・３回戦、三重２－１乙訓」（３１日、甲子園球場）

　三重を２６年ぶりの８強に導いたのは、入学後に横手投げにした右腕だった。先発・福田桃也投手（３年）が被安打８、１失点の完投勝利。２週間前から右肘痛を発症し、痛み止めを飲みながらの登板だった。終盤のピンチもしのいだ力投で、「しんどかったけど、最後までしっかり投げ切れて良かった。いいマウンドでした」と汗をぬぐった。

　入学した時はスリークオーター。最速１４５キロ右腕・定本ら球の速い同期を見て、「上で投げると負けるな、と」。登板機会をつかむため、その夏から中学時代に一度、試したことのある横手投げに転向。球の切れが増し、得意の変化球も生きるようになった。昨秋の公式戦は７試合で防御率１・００。抜群の安定感を買われ、今大会でエースナンバーを与えられた。

　ただ福田は「背番号１はうれしいけど、（登録メンバーの）４人の投手で勝ち上がるのが一番」と言う。初戦は背番号１０の定本が日大三を完封。投手間の競争と層の厚さ。この強みが今の三重を支えている。