オリックスの榊原翼投手（１９）が、開幕１軍に抜てきされることが２７日、分かった。１９日に育成選手から支配下登録されたばかり。２５日の阪神とのオープン戦で見せた快投が評価され、急きょ１軍入りが決まった。

　ロッカーに置かれていた新幹線のチケットを見て、声が出た。「行き先が博多になっていたので、オーッ！となりました」。印字が名古屋なら２軍の遠征先。まさかの１軍切符に思わず興奮した。

　当初は長いシーズンを見据えて、１軍相手にどんな投球ができるかという１試合限定のテストだった。そこで鳥谷をフォークで空振り三振、糸井を１４７キロで左飛、ロサリオをスライダーで見逃し三振に斬った。

　福良監督は「球の強さもあるし、１軍で投げてもバタバタするところがなかった。去年の秋から投手コーチが『１番使いたい投手』と言ってたからね」と抜てきの理由を説明した。近藤、黒木、増井とつなぐ勝ちパターンに加えて、快速右腕が加われば厚みを増す。オープン戦登板がわずか１試合と相手にデータが少ないのも利点。いわば秘密兵器だ。

　浦和学院から１６年度育成ドラフト２位で入団した２年目は「ソフトバンクはいい打者が多い。柳田さんに直球で勝負してみたい」と意気込んだ。