「オープン戦、オリックス１－１阪神」（２５日、京セラドーム大阪）

　オリックスの七回のマウンドに上がったのは１９日に育成選手から支配下登録されたばかりのプロ２年目・榊原翼投手。

　先頭の鳥谷にいきなり２ボールとなるが「開き直った」と攻めて追い込むと最後はフォークで空振り三振に斬った。続く糸井には１４７キロの速球で左飛に打ち取り、最後はロサリオをスライダーで見逃し三振に仕留めた。

　「最初は緊張しかなかったですけど、阪神の２、３、４番と対戦できると思うと楽しみになった」

　浦和学院から育成ドラフト２位で入団して２年目。昨季は２軍で１３試合２勝１敗３セーブ、防御率１・４６だった。支配下登録されたとはいえ年俸４２０万円の男が、鳥谷４億円、糸井４億円、ロサリオ３億４０００万円の合わせて１１億超トリオに真っ向勝負で抑えた。

　「投げる前からこの登板が勝負だと思っていたので。阪神の上位打線を抑えられたことは自信がつきました」

　若武者の熱投に福良淳一監督も「去年から良かった。上で何かあったときのために準備をしとかないといけない。そういう意味の登板でしたが、（１軍でも）大丈夫でしょう」と合格点を与えた。

　残念ながら開幕１軍に入る可能性は低いが、１軍投手陣に不測の事態が起きた場合には真っ先に榊原の名前が挙がることになりそうだ。