ロッテからドラフト５位指名された渡辺啓太投手（２４）＝ＮＴＴ東日本＝が１７日、東京都内で入団交渉に臨み、契約金４０００万円、年俸９６０万円で契約合意した。（金額はいずれも推定）

　渡辺がキッパリと言い切った。「目標にする選手はいません。目標にしてもらえる選手になりたいです」

　一番の武器はＭＡＸ１４７キロの速球。切れがよく、制球の良さを身上とする。

　多彩な変化球も持っている。スライダー、カットボール、ツーシーム、そしてチェンジアップを操る。

　決して大崩れしないタイプだ。都市対抗野球では大活躍。決勝戦では好リリーフで胴上げになった。

　「ストレートの切れをレベルアップして（首脳陣に）アピールしていきたい。そこを見てほしいです」

　福島県いわき市出身。いわき光洋から神奈川工科大を経て、ＮＴＴ東日本に入社。黙々と右腕を磨き続けた。

　１１年３月１１日の東日本大震災時は高校３年だった。「すごいことが起きている」との直感通り、１カ月以上学校に通えなかった。野球を再開しても、思うように練習時間が取れなかったという。

　当たり前にできていたことが当たり前にできない。以後、野球ができる環境に感謝しながらプロの世界を目指してきた。

　来季から井口資仁監督が指揮を執る。渡辺が笑顔を浮かべながら言った。「小さいころからの憧れでした。その監督の下で野球ができるのが本当に楽しみです」