「練習試合、日本３－３日本ハム」（１２日、清武ＳＯＫＫＥＮスタジアム）

　稲葉ジャパン初戦の先発を任された薮田（広島）が２回２失点。「結果は全然ですけど、思ったよりも投げられた」と２０日ぶりの登板にも、まずまずの手応えを得た様子だ。

　初回は先頭の西川に四球を与えてしまったが、後続を３人で打ち取り無失点。だが二回は連打を浴び、犠打で１死二、三塁。太田に右翼フェンス直撃の二塁打を許し、２点を失った。

　課題も明確になった。「ストレートの球威がバラバラだった」。初戦の１６日・韓国戦までに安定感のある投球を求め、きっちり修正していく考えだ。

　稲葉監督は「試合までにしっかりと調整してくれると信じています」と信頼は変わらず。右腕も「もっと自分の理想のボールに近づけるようにしたい」と万全の準備を整え、本戦に向かう。