「高校野球・秋季近畿大会・１回戦、智弁学園６－４西脇工」（３０日、シティ信金スタジアム）

　智弁学園・畠山航青外野手（２年）が、自身初のサヨナラ２ランで８強進出へ導いた。

　同点の九回２死二塁。西脇工の先発右腕・山中の内角直球を捉えて、左翼席へ自身初のサヨナラホームランを放った。「（先発の）伊原が頑張ってくれていたので、助けてやりたいという気持ちだった。監督に『自信を持っていけ』と言われて、自信を持っていったらいい結果になった」と会心の一振りに笑顔を見せた。

　２学年上はセンバツで優勝し、１学年上はプロから注目されたエース・松本や強打者の福元、太田を擁するチームだった。小坂将商監督（４０）は先輩と比較して、現在のチームには新チーム始動から「史上最弱」と言い続けてきた。

　厳しい言葉を投げ掛ける指揮官に対して、選手は反発力を見せた。畠山は「ずっと史上最弱と言われてきたけど、『弱いんや』と思うと弱くなる。監督を見返すというか、周りから強いと思われるようになりたい」。午前５時半からのティー打撃などハードな練習で力を養い、秋季奈良大会を圧倒的な力で勝ち上がってきた。小坂監督も「練習は一生懸命やる。徐々に力をつけてきた」と評価するまでになった。

　西脇工戦は、エース・伊原陵人投手（２年）が９回４失点で１３三振を奪って完投。近畿大会初戦は投打で「史上最弱」とは思えない力を見せた。３年連続のセンバツ出場へ向けて、準々決勝は乙訓（京都１位）と対戦する。