阪神などで活躍し、今季は独立リーグの「ベースボール・ファースト・リーグ」（ＢＦＬ）の兵庫ブルーサンダーズでプレーする井川慶投手（３８）が、ＮＰＢ復帰を希望していることが４日、分かった。５日にはＢＦＬ選抜の一員として、阪神２軍との交流試合（鳴尾浜）に先発予定。来季に関しては不透明な中、古巣であり、思い出の場所でもある鳴尾浜で、プロを相手に最後のアピールを図る。

　プロとしての第一歩を記した場所が、最後のアピールの場だ。井川が「ＢＦＬ選抜」の一員として、阪神の２軍を相手に鳴尾浜のマウンドに上がる。１年間、独立リーグで投げ続けてきた成果を胸に「ＮＰＢ復帰」を目標に投げることになる。

　井川は１５年にオリックスを戦力外となると、そこから個人でトレーニングを続け、昨年１２月に兵庫ブルーサンダーズへの入団が決定。現時点でのリーグ戦成績は１４試合に登板して１１勝０敗で、完投も１つ記録。計８２回を投げて自責点１０の防御率１・０９という数字でリーグ優勝に大きく貢献した。

　入団時は、ＮＰＢ復帰の希望を口にすることなく「まずは１年間、投げてみてから」と話すに止めていた。ただ、実際に独立リーグでローテを守った中で「長く休むことなく投げ続けていれば、まだ投げられる」と手応えを感じたという。１４０キロを超える直球に加え、変化球の感触も悪くない。

　現時点で、１１月に行われる合同トライアウトを受験する考えはなく、５日の阪神２軍戦が井川にとって今季のラスト登板となる。その後に関しては不透明な状況でもあるだけに、まずは古巣を相手に全てをぶつける。