「ソフトバンク２－０楽天」（１日、ヤフオクドーム）

　チームを勝利に導いたにもかかわらず、ソフトバンク・東浜の心は複雑だったという。「先に降りてしまって、岸さんの足元にも及ばないなと」。１３奪三振の力投で孤軍奮闘する岸の姿を目に焼き付けながら、悔しさを味わっていた。逆にいえば、現状に満足することなく、常に高みを目指してきた東浜だからこそ、一人で１０個もの貯金を稼ぐ先発の柱に成長した。

　前回８月２５日のロッテ戦は今季最短の４回５失点で降板。「崖っぷちのつもりで（この１週間は自分を）追い込んだ」。１４０キロ台後半の直球で押し、カーブを交えて的を絞らせなかった。

　二回は内角高めに投じた球にアマダーが激高。威嚇行為を受けた上に、乱闘寸前の騒ぎで警告試合となった。「動揺した」と振り返ったが、逃げることなく楽天打線に立ち向かった。七回途中無失点でリーグ単独トップの１４勝目。この試合で今季の投球回が１４３回１／３となり、５年目で初めて規定投球回をクリアした。

　開幕から「２勝１敗ペース」を目指してきたチームは８０勝（４０敗）に到達。優勝へのマジック「１６」が初点灯した。それでも工藤監督は表情を変えない。「僕らは明日のゲームを勝てるように全力を尽くすだけ」。最短での胴上げは１３日。ゴールがはっきり見えてきた。