「全国高校野球選手権・２回戦、広陵６－１秀岳館」（１７日、甲子園球場）

　秀岳館（熊本）の鍛治舎巧監督（６６）のラストゲームが終わった。開幕前に今大会限りでの退任を発表。全国制覇を狙った最後の夏は２回戦で幕を閉じた。「夢のような３年間でした」。甲子園に４度出場し、３度の４強入りを果たした監督生活を振り返った。

　２０１４年４月に「３年で全国優勝」という目標を掲げて就任。今春まで３季連続甲子園４強の強豪に成長させた。昨春は熊本地震に見舞われ、今年は熊本大会準決勝の前に体調を崩して入院するなど、さまざまな困難を乗り越えた。「全国制覇」の目標は果たせず「残念です」。それでも「悔いはあるが、やりきった思いもある」と笑みがあった。

　今春のセンバツ前に一度退任の話が浮上しても「３年生を最後まで見る責任がある」と指揮を執り続けた。今後について、鍛治舎監督は「監督はしない」と明言するが、学校に残るかは未定。一つの区切りを迎えても「甲子園は、また帰ってきたい場所」と野球への情熱は尽きていなかった。