「日本ハム４－２ロッテ」（２６日、帯広の森野球場）

　５位・日本ハムとのゲーム差を０・５とするはずが、再び２・５となった。手を伸ばせば、その肩をつかめそうな位置まで来ながら逆戻りだ。

　伊東監督は「あの回、エラーからだった。（唐川が）よかっただけにもったいなかった」と悔しそうに振り返った。

　１－１で迎えた七回だ。一回にレアードの適時打で１点を失った唐川はすっかり立ち直っていた。

　だが、これまた先頭打者で登場したレアードの三ゴロを大嶺翔がファンブル。一塁に生かした。続く大田は初球、１４２キロのストレートを中堅へ二塁打。二、三塁となった。

　「あの（一打が）痛かった。スッといってしまった。間を空ければよかった」（伊東監督）

　次打者は太田の代打・田中賢。ここは空振りの三振に切ったが、日本ハムベンチはさらに市川の代打に矢野を送った。

　１－２と追い込んだが、１２０キロカーブを左へ運ばれた。勝ち越しの２点打となった。

　唐川は潔かった。

　「１人打ち取って、追い込んで三振を取る場面だった。（大嶺翔の）ミスうんぬんよりも自分のミスです。（矢野さんには）もっとワンバウンドや当たらないボールを投げなければいけなかった」。

　八回には大谷に右翼場外に消える大ホームランを喫した。

　「スライダーです。もっとインコースに突っ込んでいこうと思ったが、甘く入ってしまった」。

　これで４勝８敗。唐川は続けた。「全部防げるミスでした。反省して次回はしっかりとやりたい」

　それでもロッテは追撃姿勢を見せた。九回１死から鈴木が中前打で出塁。ペーニャは三振に倒れたが、中村の安打で２死一、三塁。代打・井口が打席に立って盛り上がったものの、空振り三振で追撃の幕は降りた。

　伊東監督は、「打線がね。４番（の福浦は）苦肉の策だったが、しょうがない」と唇をかんだ。

　パラデスが開幕以降のような不振に陥り、ペーニャもそこそこヒットが出るのだが、期待の１発がない。

　「外国人がどうかだな…」

　それでも最下位脱出へ手を打つ必要がある。指揮官、静かに前を向いた－。