日本高校野球連盟は２６日、８月７日に開幕する「第９９回全国高等学校野球選手権大会」の始球式を、長嶋茂雄巨人終身名誉監督の次女でスポーツ記者の長嶋三奈さんが務めると発表した。

　同大会の始球式を女性が務めるのは、１９９３年の森山真弓文部大臣（当時）以来、２４年ぶりとなる。

　長島さんは高野連を通じ、「ご連絡を頂いたときは、夢なのか現実なのか一瞬理解できず…喜びを通り越し、驚きと怖さで体が震えそうでした。球児たちが憧れ、目標としている甲子園のマウンド、球児たちの夢がつまったマウンド、あの真正な場所に自分が立たせて頂いていいのだろうか…と。高校野球は、信じること、耐えること、貫くこと、感謝すること…人間にとってたくさんの大切な『想い』を私に教えてくれました。そんな高校野球と球児たちに感謝の想いを込めて、始球式を務めさせて頂きたいと想います」とコメントした。