「ソフトバンク７－１２ロッテ」（２５日、ヤフオクドーム）

　「遅まきながら」でも、「やっと」でもいい。ロッテがソフトバンク戦１２試合目でやっと２勝目を挙げた。

　「珍しく（打線が）爆発した。初回の３点でダメかと思ったが、よく挽回してくれた」。伊東監督が心からの笑顔を浮かべた。

　今季４５試合目で初の２ケタ得点となる「１２」、そして「５本塁打」も今季初だ。

　一回、先発のルーキー佐々木が課題となっている立ち上がりの悪さを見せた。ボールの先行だ。先頭・川崎には２－０から右に運ばれ、自らの暴投も絡んで１死三塁。柳田に中前に先制適時打を運ばれた。続く内川には１０号２ランを左翼席にたたき込まれた。

　指揮官が「ダメかと…」と思ったのも無理はないが、この夜は打率１割台にあえぐ打線が発奮した。右へ左へ、そして中堅へと放物線を描いた。

　二回に鈴木が６号ソロを右に放り込めば、ダフィーが左中間席に５号ソロ。四回には中田の乱調に乗じて１死満塁とすると、田村が中前へ逆転の２点打を放った。なお一、二塁。ここで大嶺翔が左翼席に試合の流れをしっかりと呼び込む２号３ランを運んだ。

　五回には井口が一塁に鈴木を置いて、プロ通算２５０本塁打となる今季１号を左翼席に打ち込んだ。七回にはダフィーが来日初となる１試合２本目の６号２ランを中堅にたたき込んだ。

　佐々木は二回以降は立ち直った。テンポのいい投球を心がけて右腕をしならせた。６回を被安打「６」で「３」失点、プロ２勝目をマークした。

　伊東監督は一回を終えてベンチに帰ってきた佐々木に「カツを入れた」そうで、「最初はあっちこっちに行っていた。でも（二回以降は）自分の投球ができるようになった。自分のペースでいいテンポになった」と修正力をほめた。

　ベンチのホワイトボードには「闘魂」の２文字があった。伊東監督が自ら書いたものだった。前夜はソフトバンクのクリーンアップの本塁打攻勢でやられた。「それしかないでしょう。やり返して意地を見せてほしかった。スイープされなくてよかった」。

　終盤、ソフトバンクがジワジワと追い上げたが、土肥、東條、大谷、そして守護神・内を投入して５点差で振り切った。

　「あしたにつなげていきたい」と指揮官。ナインの頑張りがなによりもうれしい。２６日からは本拠地でオリックス３連戦。「遅まきながら」、そして「やっと」火がついた打線が上昇へのきっかけをつかんだ。