「阪神－巨人」（８日、甲子園球場）

　巨人・高橋由伸監督（４２）が８日、長野久義外野手（３２）を今季初めてスタメンから外した。降雨ノーゲームとなったこの日の相手先発は青柳。昨季９打数無安打という相性に加え、今季ここまでの打率が・１５４。好調なチームに乗り遅れている現状も決断の背景にあるとみられる。

　長野は昨季９月８日の青柳先発時もスタメン落ちしたが、指揮官は「それ（相性や本人の状態）だけじゃなくて、（代わりにスタメン起用した）亀井の状態もいいしね」と説明。長野の課題については「それは本人に話をしている」とした。

　長野は試合前、室内練習場で村田ヘッドコーチや江藤打撃コーチから約２０分間、指導を受け苦境打破へバットを振り込んだ。ノーゲームが決まると「何もないですよ。頑張ります」と悔しさを内に秘め、バスに乗り込んだ。

　９日の阪神先発は能見で、スタメン“復帰”の可能性はある。前夜、指揮官が「状態がいい悪いというレベルの選手ではない。どんな中でも、それなりにやらないといけない選手」と評した背番号７。開幕“８戦目”にして下された荒療治が復調へのきっかけとなるか。