「ヤクルト８－４ＤｅＮＡ」（２日、神宮球場）

　苦労人の努力のたまものだった。代打で出場したヤクルト・鵜久森がサヨナラ満塁本塁打でチームに勝利を呼び込んだ。セ・リーグ１０人目、球団では１９８２年の岩下正明以来、３５年ぶり２人目の快挙となった。

　「サヨナラ自体、自分自身初めて」。４－４で迎えた延長十回１死満塁だ。６番手・須田の初球を仕留め、ＤｅＮＡファンで埋め尽くされた左翼席へ放り込んだ。ガッツポーズでダイヤモンドを一周すると、仲間からかけられたバケツの水を満面の笑みで受け止めた。

　「恩返し」の気持ちを忘れない。日本ハムを戦力外となり、昨季ヤクルトに入団。「打席に立てる喜びを感じてやりたい」。九回には今年ロッテから加入した大松が今季初安打をマーク。「いろんな思いがあると思う。（自分も）やってやろうと思った」と奮起した。

　早出での打撃練習が日課。杉村チーフ打撃コーチは「日頃の積み重ねが実った。見事だった」と称賛。プロ１３年目の３０歳。年を重ね「いろんなところが痛くなる」とケアは今まで以上に入念に行う。

　自身の本塁打より「勝ってよかった。監督を胴上げしたい気持ちでやってる」。チームの勝利のために、ひたむきにバットを振り続ける。