西武・菊池が開幕星「辻新監督へ絶対にウイニングボール」の誓い果たす
「日本ハム１－８西武」（３１日、札幌ドーム）
西武は開幕投手の先発・菊池が７回４安打１失点と好投し、今季１勝目を挙げた。昨年は守備にミスが目立ったが、この日は中継プレーや鋭い打球への反応など、辻新監督の指導による変革が顕著に表れた。
打線は二回１死二、三塁から木村文の遊ゴロ野選の間に先制。１点差の六回には中村の左中間適時二塁打などでこの回４点を挙げた。
日本ハムは先発・有原が５回２／３を６安打６失点と崩れ、１敗目を喫した。大谷は「３番・ＤＨ」で先発し、４打数２安打２三振だった。
最後の打球を捕った秋山から受け取ったウイニングボールを菊池は迷わず辻新監督に手渡した。「ホッとしてます。チームが勝てばいい。１イニングでも長く１点でも少なくと思って投げた。野手の方のファインプレーに助けられ感謝してます。辻監督の初めての試合なので絶対にウイニングボールをと思っていた。これからも多くの勝ち星を監督にプレゼントしたい。３年連続Ｂクラスだが、今年はＡクラスと優勝を目指します」と語った。
