「選抜高校野球・２回戦、履正社１－０呉」（２５日、甲子園球場）

　一度もマウンドに立つことはなかった。「投げたかったですけど、（先発の）池田が良かったんで」。背番号１０の呉（広島）・高松晃佑投手（３年）はそう言って、唇をかみ締めた。

　仲間に声をかけるなどチームのために尽くした右腕には、夢がある。「父と同じように日本を守る仕事がしたい」。憧れの父、海上自衛官の博士さん（５０）の背中を追うつもりでいる。

　小さい頃は一緒によく呉港へ船を見に行った。「優しくて、物知り。聞けばなんでも教えてくれる。すごくかっこいいです」。父は昨年３月まで潜水艦を捜索する護衛艦に乗船。遠洋航海実習では１４０日くらい家を離れることもあるという。

　小学３年の時に夢を書く授業があった。父に自衛官になりたいと伝えると、「厳しいから、そんなに簡単な仕事ではない」と反対された。でも思いが変わることはなかった。大きくなるにつれ、一層強くなった。「自分の人生だから、やりたいことをしなさい」。高校入学後、やっと認めてもらえた。

　野球を通じて学んだことはたくさんある。あいさつやコミュニケーション能力、忍耐を教わった。「つらいことがあっても、乗り越えられると思います」。夏の大会が野球人生最後となる。「夏また優勝して戻ってきたいです」。まずは、もう１つの夢に向かって仲間と共に進んでいく。