「選抜高校野球・甲子園練習」（１５日、甲子園）

　１１校が登場し、６年ぶり出場の日大三（東京）は打撃練習で柵越えを連発。特大弾を放った主砲・金成麗生（かなり・れお）内野手（３年）は、初戦の履正社戦へ向け、仕上がりに自信をのぞかせた。５年ぶりの優勝を狙う大阪桐蔭は、藤原恭大外野手、根尾昂外野手、中川卓也内野手の“２年生トリオ”が存在感をアピールした。

　ドデカいアーチと一緒に聖地で戦えるという確かな手応えが残った。打撃練習の７スイング目。金成が強振した打球が、右中間席の中段近くで弾む。ネット裏のファンからも、拍手が起こった。

　初めて踏んだ甲子園の土。１９３センチ、１０１キロの全身で雰囲気を味わった主砲は「小さい時から、ここに立ちたいと思っていた。（柵越えは）気持ちよかった」と笑みをこぼした。

　１１日の横浜との練習試合では無安打。今年の対外試合初戦で力み過ぎたことを反省した。脱力を意識した１２日の平塚学園戦では推定１３０メートル弾。この日も２０スイング中１本の柵越えながら、外野を越える鋭い打球を左右に打ち分けた。甲子園の広さにも「力まずやれば大丈夫だなと実感しました。捉えれば問題ない」と自信は深まった。

　履正社との初戦まで４日。同じ左の大砲・安田に対して「同級生には負けたくない」と意識する。「相手は優勝候補ですけど、みんなアンケートで対戦したいと書いていた。『勝ってやろうぜ！』となってます。１５０％の力を出せて勝てたらいい」。甲子園練習では、チーム全体でも５本の柵越えと破壊力を見せつけた日大三。その強力打線の中心として、大暴れする準備はＯＫだ。