「ＷＢＣ・２次リーグＥ組、日本８－５キューバ」（１４日、東京ドーム）

　日本が執念の粘りで逆転勝ちを決めた。３度リードされる苦しい展開でも攻撃陣が奮闘。１番に戻った山田（ヤクルト）が先頭＆ダメ押しの２本塁打。４番・筒香（ＤｅＮＡ）が３安打２打点の活躍で、１次リーグから無傷の５連勝を飾った。

　小久保監督は「オランダ戦（１２日）に引き続き、非常に厳しいゲームでしたけど、打線が粘って逆転してよかったです」と喜んだ。

　まずは初回、先頭の山田が左翼越えにソロ本塁打を放った。ＷＢＣで日本代表選手の先頭打者本塁打は、第１回（２００６年３月１２日・米国戦）のイチロー、第３回（２０１３年３月１０日・オランダ戦）の鳥谷敬に次いで３人目。先手を取った。

　だが、先発の菅野（巨人）が乱調。二回に逆転の２ランを浴びるなど、４回７安打４失点でＫＯされた。リードされる展開で筒香は三、五回と同点に追い付く中前適時打を放ち、見事に４番の仕事を果たした。さらに１点ビハインドの六回には、打撃好調の小林（巨人）が左前適時打。

　ハイライトは同点で迎えた八回だ。１死から松田（ソフトバンク）が、一塁手の失策で出塁。続く秋山（西武）が左前打で一、三塁。ここで「ラッキーボーイ小林に代打は勇気いったんですけど」（小久保監督）と、迷いながら代打に内川（ソフトバンク）を送った。内川はカウント１－２から４球目、右犠飛で勝ち越しを決めた。さらに続く山田が初球、この日２本目となるダメ押しの２ランで勝利を決めた。１試合２発は第３回（２０１３年３月１２日・オランダ戦）の阿部以来、２人目。

　投手陣は平野（オリックス）、増井（日本ハム）、松井（楽天）、秋吉（ヤクルト）、牧田（西武）と必死のリレーでつないだ。日本はこれで２次リーグに連勝。最低でもプレーオフに進出できることが確定した。

　１、２次リーグ全勝と準決勝進出がかかる１５日・イスラエル戦に指揮官は「今日までのことは過去なんで明日勝ちにいきます」と超満員のスタンドに約束した。