「ＷＢＣ・１次リーグＢ組、日本－キューバ」（７日、東京ドーム）

　野球日本代表「侍ジャパン」の小久保裕紀監督（４５）が６日、ＷＢＣ初戦のキューバ戦（７日・東京ドーム）を控えて前日の公式会見に臨み、キューバ代表の機動力と継投策を警戒しながら、難敵撃破で世界一奪還への勢いを生むと誓った。

　３年半の集大成となる時が近づく。「キューバとの試合が一番のポイント。やっぱり初戦は大事なので、そこで良いスタートを切れれば乗っていける」と小久保監督。そのために打線、そして守備でキューバ対策を施す。

　まず相手の機動力。特に１番・サントスは指揮官も「（塁に）出さないかどうかがポイント」と警戒する。そのため「明日は小林で行きます」とチーム一の強肩捕手をスタメン起用すると明言した。

　さらに細かい継投をしてくるキューバ投手陣に「山田の状態が上がってきているので１番で使いたい。上位が動いて中軸へつなぐイメージができた」と５日の強化試合・オリックス戦同様に、３番・青木、６番に坂本勇を置く新打順で迎え撃つ。

　１３年１０月に代表監督に就任。プレミア１２での準決勝敗退という屈辱も経験した。その上で「自分の成長は結果でしか分からない。結果で示したい」と強い決意を語った。強国集う世界最高峰の戦い。「結束」を誓い、その嵐に船を出す。