日本一奪還を目指すソフトバンクの開幕投手を和田毅投手が務めることが２３日、明らかになった。３６歳の誕生日だった２１日に工藤公康監督から伝えられ「目標がしっかり定まったので最高の状態になるよう調整していく。チームとしても個人としても、いいスタートを切りたい」と意気込みを語った。開幕戦は３月３１日、本拠地ヤフオクドームでのロッテ戦。

　米大リーグ挑戦前の２０１１年以来、６年ぶり４度目の大役となる。和田は古巣に戻った昨季１５勝５敗で最多勝と勝率第１位の２冠に輝いた。他の候補だった武田やバンデンハークはＷＢＣ代表でチームを離れるため、調整に難しい面があった。