第８９回選抜高校野球大会（３月１９日開幕、甲子園）に四国から明徳義塾（高知）、帝京五（愛媛）と２１世紀枠で中村（高知）の３校が出場する。各校から活躍が期待される選手を紹介する。

　グラブに記した言葉は「弱気は最大の敵」。中学２年のとき、それを座右の銘にしていた故津田恒実氏（元広島）の特集番組をテレビで見て「ええ言葉やなあと思った」と帝京五のエース左腕・岡元健太朗投手（２年）。は振り返る。

　そのフレーズが示す通り、持ち味は強気の内角攻め。球速こそ１３０キロ台前半ながら、打者の胸元に臆することなく直球を投げ込む。変化球もスライダー、カーブ、チェンジアップ、シンカー、フォークと多彩だ。

　昨秋は県大会準優勝で自信をつけ、四国大会でも好投を続けた。初戦・岡豊（高知）戦は７回３安打無失点。続く準々決勝でも、昨春センバツ準優勝の高松商（香川）を相手に、８回６安打無失点の快投を披露した。

　ただ、明徳義塾（高知）との決勝では、初回にまさかの６失点降板。前日の準決勝・英明（香川）戦で１７１球を投げた疲労は隠せず、明徳の強力打線に打ち込まれた。

　悔しい敗戦から浮かび上がった課題は「球速アップとスタミナ強化」。この冬は「１４０キロ到達」を目標に掲げ、走り込みやタイヤを引くトレーニングなどで下半身を徹底的に鍛えた。さらに元ロッテ投手・小林昭則監督の指導のもと、下半身主導の投球フォームに改造を行った。

　チーム４８年ぶり２度目の甲子園。全国の強打者相手にも強気の内角攻めを貫く。進化を続ける左腕は「秋に見つけた課題を克服して、甲子園で勝てる投球をしたい」と力強く誓った。