「日本ハム春季キャンプ」（２日、ピオリア）

　日本ハムの斎藤佑樹投手（２８）が２日（日本時間３日）、新背番号のユニホームでブルペン入り。力強い投球を栗山監督から絶賛され、開幕投手候補に指名された。

　７年目で例年にない手応えだ。全国制覇した高校時代に着けた背番号１で出直しを図る右腕がアリゾナで躍動。変化球を交えて投じた５１球に「指にかかったボールが投げられました。今年は最高の準備をして挑んでる感じがします」と手応えだ。

　今オフはチームメートの中田が師事するケビン山崎氏の下で肉体強化に取り組んだ。栗山監督は「今日みたいな投げ方をすれば結果が出るはず。明らかに球の感じが違う」と絶賛し、「戦略としてありだね」と開幕投手の可能性を示唆。評価は急上昇だ。