第８９回選抜高校野球大会（３月１０日抽選、１９日開幕・甲子園）の出場３２校を決める選考委員会が２７日、大阪市内で行われ、部員１６人で昨秋の高知大会を制した中村（高知）が２１世紀枠に選出された。同校が部員１２人でセンバツに初出場し、準優勝した７７年のエースで、その後は阪急などで活躍した山沖之彦氏（５７）は同日、兵庫県内で母校のセンバツ出場を祝福。「ほっとしたね。おめでとう」と声を弾ませた。

　７７年のセンバツでは、山沖氏が１回戦で戸畑（福岡）を完封すると、強豪を次々に撃破。決勝で箕島（和歌山）に敗れたが、県立校の快進撃は「二十四の瞳」と称されて大きな話題となった。「応援に乗せてもらった。楽しかったなあ」と懐かしそうに振り返った。

　大会後もフィーバーは続き、地元でのパレードは大盛況。「天皇陛下が訪問した時以来の人出と聞いた。僕は自転車で通学していたんだけど、大会後は目が合う人に頑張ってと言われていたよ。有名人だったね（笑）」

　甲子園での試合は観戦に行く予定。「センバツは選ばれて出場するわけだから２１世紀枠だろうと、胸を張って出てほしいね」。４０年ぶりに聖地へ帰ってくる母校を待ちきれない様子だった。