ロッテのドラフト１位・佐々木千隼投手（２２）＝桜美林大＝が６日、東京都町田市の同大野球場での自主トレを公開した。今年の目標を表す１文字には『飛』を挙げた。

　「とり年で隼（はやぶさ）ですしね」。自分の名前である隼のように空高く飛び、ロッテの鴎（かもめ）にもつながる。もちろん「飛躍の意味も込めています。鷹（ホークス）や鷲（イーグルス）には負けないよう頑張ります」と力を込めた。

　この日はランニングを中心に入念なキャッチボール、さらに坂道ダッシュを８本繰り返した。「焦らずにやるつもりです。６割くらいの力で投げました」。２月１日にブルペンに入れるように逆算しての自主トレだ。

　「いよいよと気が引き締まる。チームの勝利に貢献して、新人王が取りたい」。ここにも『とり』があった。