日本ハム・栗山英樹監督（５５）が１８日、文化放送の正月番組「新春スポーツスペシャル　マンガを超えたファンタジー」（来年１月２日午後２時３０分放送）の収録に臨み、大谷にメジャー移籍後も二刀流で活躍できる選手になるよう期待した。

　二刀流の将来像へ、思いの丈をぶつけた。大谷が事前に収録した感謝のメッセージを聞いた時だ。「栗山監督がいてここまでこられた。２つやってきてよかったと思えるような成績を残したい」。その言葉に指揮官は、感激の表情で「野球が生まれた国の人たちに、２つやるということを認めてもらう選手になってほしい。これが夢」と明かした。

　メジャーでは二刀流に否定的な見解もある中で、「僕は（二刀流で）世界一になる可能性を信じてる。そのための準備をしないといけない」と栗山監督。現在は二刀流の新たな起用法も模索中という。早ければ来オフにも実現するポスティング移籍へ向け、来季は投打両面で大谷の能力を引き上げる。