オリックス・山崎福也投手（２４）が１３日、来季の２桁勝利のために通算１７６勝を挙げた星野伸之１軍投手コーチ（５０）の現役時代の投球スタイルを踏襲する考えを明かした。

　明大時代にＭＡＸ１４９キロを誇った左腕。プロ入り後もスピードを追い求めてきたが、かなわなかった。そこで意識を変えた。秋季キャンプで得意球であるスローカーブを中心とした投球に変更することを決めた。そこでお手本にしたのが星野コーチの投球だ。

　「ユーチューブとかめっちゃ見てます。確かにスピードガンは出てないけど打者は差し込まれている。あそこまで遅くないけど、球種も同じなので配球とかカーブの使い方とか参考にしています」

　この日は日本プロ野球選手会と日本サッカー協会が主催するプロジェクト「夢の教室」の「夢先生」として小学生を相手に授業。中学生のときに脳腫瘍の手術を受けた経験などを紹介し「つらいことがあっても向き合っていけば神様は見ている」と子どもたちに熱く語りかけた。

　夢の存在であり続けるために山崎福は“星の王子様”になる。