巨人・沢村拓一投手（２８）が１０日、守護神死守への強い決意をにじませた。新守護神候補として最速１６４キロ右腕のアルキメデス・カミネロ投手（２９）＝米大リーグ・マリナーズ＝の加入が決定的な状況。し烈な競争下に放り込まれる右腕は「（抑えを）譲りたくはない」と力を込めた。

　今季は３７セーブを挙げ、最多セーブのタイトルを獲得。一方で、終盤戦は勝負どころでの救援失敗が目立ち、安定感を欠いた。それでも沢村には２年間、守護神の座を務めあげてきた自負がある。「誰でもできるポジションではない」。強い口調で強烈なプライドをのぞかせた。

　この日のジャイアンツ球場での調整では、キャッチボール中に「遊び心で」カットボールを交えた。「去年、１球だけ投げた」という“新球”。「（元ヤンキース守護神の）リベラぐらい曲がればいいですけど」と笑いながらも「ゴロやファウルを打たせられたら楽になる」と本格習得に含みを持たせた。

　チームは大型補強を敢行して来季へ臨む。「（補強は）優勝するためにやっていること。この世界にいる以上、どのポジションも競争」と覚悟を示し、「今しか人に差をつけられる時間はない」と黙々と体を動かす豪腕。そのハートは熱く、燃えたぎっている。