「オリックス４－２ソフトバンク」（８日、京セラドーム大阪）

　ドラフト１位・吉田正尚外野手が本拠地で初本塁打を放った。

　五回まで和田の前に無安打。六回の攻撃前には一塁ベンチ前でこの日、２度目の円陣が組まれた。先頭の大城が中前打で突破口を開くと、１死一塁から吉田正だ。

　初球はストレートを空振り。２球ボール球の変化球を見極めたあとの４球目。外角高め１４２キロのストレートをどんぴしゃのタイミングで捉えると打球は左翼スタンドに飛び込む６号同点２ラン。打球の行方を見ていた吉田正はスタンドインを見届けるとゆっくりと本拠地で初のベース一周を楽しんだ。

　そこからチームも球場の雰囲気も変わった。同点の八回１死一塁からまたも吉田正。今度は和田が勝負を嫌い、四球を選びここでＫＯ。２番手・森福からＴ－岡田が決勝適時打を放った。

　決勝打は４番。だが、誰もがこの勝利の立役者がルーキーであると信じて疑わなかった。

　福良監督は「（吉田）正尚の一発で流れが変わった感じがしましたね。大きいですねアレは。大したもんですよ」と絶賛の嵐。

　ともにお立ち台に立ったＴ－岡田も「練習からほれぼれするような打球を打つ。もっと僕らが引っ張っていかないといけない。刺激にして負けないようにしっかりしていかなきゃいけない」と一目を置いた。

　当の本人は変わらず打撃道を極める。

　「場面も場面だったので良かった。初球、空振りでしたけどフルスイングできたのが良かった。和田さんは球の出どころが見づらくて最初差し込まれてしまった。次の打席はちょっと前に出されたけどいい感じのフライだった。外角が多かったので、そこを力強く打とうと思っていました。向こう（左方向）にあまり打ったことがなかったので入ってくれと思いながら打球を見てました」

　初めてのお立ち台については「慣れない感じでしたね」と苦笑い。初々しさは唯一、ルーキーらしいところか。

　６本塁打は阪神・高山、楽天・茂木も抜き新人トップ。初本塁打から１８試合で６本。内１試合は代打のみの試合もあった。残り１９試合。どこまで積み重ねるのか注目だ。