「日本ハム４－４ロッテ」（７日、札幌ドーム）

　立ち上がりから剛速球を連発し、スタンドの視線をくぎ付けにした。右手中指マメの影響に加え、投球フォームを崩して実戦から遠ざかっていた日本ハム・大谷が先発で２回を２安打１失点。「それなりに手応えはありました。次は勝てるように頑張りたい」。７月２４日中継ぎ以来、４５日ぶりの復帰登板で改めて存在感を見せつけた。

　マウンドに上がると、大歓声で出迎えられた。初回から１６０キロを連発。２死二塁でデスパイネを迎えた場面では、５球目の外角直球が自己最速タイの１６３キロを表示。スタンドから大きなどよめきが起こった。

　球数制限が設けられた関係で、２回３８球で降板した。１６０キロ超えはそのうち１１球。三回に交代のアナウンスが流れた時には場内からため息も漏れた。短いイニングだったが、栗山監督は「前に進んでいるという感じ」と及第点をつけた。

　後半戦は野手として１０本塁打を放つ活躍をしていた大谷だが、先発復帰へ向けての投げ込みも並行して行ってきた。投球後に左足が流れていたフォームの修正にも着手。この日の復帰登板ではフォーム修正の効果が出た。

　「この先は結果より内容が大事。勝てるように頑張る」。出力を上げてきた二刀流。投手でも貢献し、逆転Ｖをつかみ取る。