「ソフトバンク３－６西武」（１８日、京セラドーム大阪）

　腹をくくるしかない状況に追い込まれた。「今やっと横一線。勝率差では上にいる。本当のスタートはこれから。必死にもがいて、一つのボールを追い掛けて、勝てるようにやっていくしかない」。ソフトバンク・工藤監督は気丈に振る舞うしかなかった。

　西武に逆転負けを喫して３連敗。今季初の４カード連続負け越し。２位・日本ハムが勝ち、最大１１・５差をひっくり返された。勝率で１厘上回って首位こそ守ったが、貯金は一つ少ない。

　東浜が六回に崩れた。メヒアに左翼５階席への特大ソロを浴び、続く浅村からの３連打で降板。２番手・森が呉念庭に決勝の２点打を許して万事休す。

　東浜は１１日のオリックス戦も六回に３失点して逆転を許している。「（本塁打は）四球でも良いという意識だったけど、甘く入ってしまった。失投です。僕の責任」。今季６敗目。背信の投球が続く。

　１９日から日本ハムとの敵地３連戦。「日本ハムの（状態が）上がっているバッターにどう対応するか」と指揮官。３連覇に向けて最大の正念場を迎えた。