「全国高校野球・２回戦、広島新庄７－１富山第一」（１５日、甲子園球場）

　２回戦３試合が行われ、広島新庄が富山第一を下し、初の１６強に進出した。１回戦で延長１２回１７７球完投のプロ注目のエース・堀瑞輝投手（３年）は、制球力を重視し、３安打１失点無四球の９０球で完投勝利を挙げた。

　最後の勝負球は得意のボールを選んだ。真ん中高めの１４２キロ直球。「狙ってみました」と空振り三振に仕留めたエース堀は、屈託のない笑顔を浮かべた。３安打１失点の無四球完投。わずか９０球の“省エネ投法”でチームを初の１６強に導いた。

　力みで球数が増え、延長１２回１７７球を投げた１回戦・関東第一戦の反省を生かした。

　「力を入れるんじゃなく、キレで打たせていこうと思った。前回は抑えてやろうという気持ちが大きかった」。初回から制球重視の投球。四回に１点を失っても冷静さを失わず、スライダーを巧みに交えて内野ゴロの山を築いた。九回にこの試合最速の１４４キロを計測するなど余力十分。９０球完投は、近年では２０１２年の東海大甲府・神原の８８球以来となる少数投球数の完投勝利となった。

　迫田守昭監督（７０）は３年前のエース・田口（現巨人）と比較し「高校時代のストレートだけなら堀の方が上。田口は変化球が多彩でしたから」と最速１４７キロ左腕を評価。その威力ある直球を制球重視にするのは、勝って仲間と甲子園で野球を続けるためだ。

　宿舎が昨年のホテルから今年は旅館に変更された。２人がベッドで３人が布団の５人部屋。同室の杉村は「疲労をとらないといけないから」と３打点を挙げた捕手・古本と堀のバッテリーをベッドで寝かせる。友のサポートにも応えた２試合連続完投。「笑顔で終わりたい」と願うエースは頂点を見据えて、勝つ投球を続ける。