「広島２－３巨人」（６日、マツダスタジアム）

　勝負強さを発揮した。同点の五回１死一、二塁。巨人・村田が決勝打となる勝ち越しの中越え適時打。チームは今季最長の７連勝で貯金は最多の８。連夜の接戦を制し、首位・広島とのゲーム差は４・５。ヒーローは「疲れと同時にほっとしました」と笑みを浮かべた。

　“黒田キラー”は健在だった。試合前までの今季の対戦成績は９打数４安打２本塁打。１、２打席目は凡退したが、五回の３打席目は甘く入った１３１キロのスライダーをはじき返した。打球は中堅・丸のグラブをかすめたが、「抜けてくれ」という思いが伝わり、ポトリと落ちた。「いつもと一緒で、甘い球は積極的にいきました」。この日も重要な場面で好相性を示した。

　７月２４日から５番に座って以降４１打数１６安打、打率・３９０。打点も１３と中軸の役割をしっかり果たしている。だがプロ１４年目のベテランは「今日も得点圏が４回あった。もう１本出れば良かった」と反省も忘れなかった。

　高橋監督は「中軸がいいところできっちり打ってくれましたし、いい攻撃をしてくれました」と称賛。首位決戦の勝ち越しが決定し、「リメークドラマ」も現実味を帯びてきた。「逆転優勝できるように頑張ります」と力強く誓った村田。同一カード３連勝をもぎ取り、一気に赤ヘル軍団を畳み掛ける。